1970-й был тяжелым годом не только для одесского футбола, но и для города в целом. Эпидемия холеры подставила подножку обеим командам мастеров нашего города: заняв третьи с конца места в своих лигах, и "Черноморец", и СКА должны были понизиться в ранге. Армейцев выручила очередная реформа соревнований: класс "Б" упразднили и из второй группы никого не вывели. Моряки же перешли в первую лигу, несмотря на все просьбы местных властей и общественности о сохранении им места в элитном дивизионе, в связи с тем, что "Черноморец" больше месяца не имел возможности нормально тренироваться и играть. Но это произошло в конце сезона, а поначалу планы были оптимистическими. "Черноморец" собирался войти в число призеров чемпионата СССР, а СКА возродить самые лучшие футбольные традиции КОдВО.

Новому старшему тренеру армейцев Эдуарду Масловскому хозяйство досталось незавидное. От прошлогоднего состава остались считанные футболисты: Томашевский, Максимов, Кикоть, Саушкин, Полищук, Лысонь. Большинство новичков – призывники 1969 года: вратари А. Шевченко (Бельцы), А. Семикопенко (Запорожье), полевые игроки В. Юдин и В. Милес (Херсон), В. Савчук и Н. Табачук (Бельцы), Н. Михайлов и С. Жовнер (Одесса), В. Чаплыгин и С. Вовк (Запорожье), В. Жмурко (Кишинев), И. Сорокин (Кировоград). Средний возраст команды составил 22 года и был одним из самых низких среди коллективов класса "А". Демобилизовавшиеся прошлогодние лидеры СКА неплохо трудоустроились на гражданке. Самохин встал в ворота "Кривбасса", в этой же команде стал играть Нехаев, Матвиенко – транзитом через родное Запорожье попал в киевское "Динамо", Панков и Майборода – в "Металлист", Варчик – в "Строитель" (Полтава), Фейдман – в "Черноморец", Найда – в "Днепр", Лидека вернулся в "Жальгирис".

Обновленный СКА неплохо показал себя на тренировочном сборе в Крыму, был определен основной состав команды, тактическая схема (1-4-3-3), избраны комсорг (рядовой Чунихин) и капитан (мастер спорта рядовой Чаплыгин). И первый официальный матч года на Кубок с "Гомсельмашем" армейцы провели на хорошем уровне, вырвав победу на последних минутах игры. Через неделю после этого стартовал чемпионат во второй группе и тут началось невообразимое. В пяти стартовых матчах – 4 поражения и нулевая ничья плюс фиаско в кубковой игре с херсонским "Локомотивом". В мае одесситам удалось выровнять ситуацию. Победы над "Строителем", "Звездой" и "Кривбассом" не дали команде "залежаться" на дне турнирной таблицы. Однако июньская серия из 4-х матчей по 0:1 заставила засомневаться, сможет ли СКА остаться во второй группе: Положение о чемпионате предусматривало "вылет" в класс "Б" не только последней команды зоны, но и еще трех худших представителей Украины. Армейцы же Одессы как раз постоянно и находились в состоянии одного из трех лишних. Июль и начало августа не принесли улучшения в игре и обернулись полным провалом: 7 игр – 7 поражений при двух (!) забитых мячах. СКА прочно обосновался на последнем месте, набрав в 24 играх лишь 13 очков. На своем экстренном заседании спорткомитет КОдВО констатировал: "...Гордостью округа была в свое время футбольная команда мастеров. Сейчас этот коллектив растерял все, чем когда-то отличался. Мало того, что футболисты терпят поражение за поражением в календарных матчах, они не в ладах и с дисциплиной. По этой причине ряд игроков отчислен из команды..."

В сложившейся ситуации объявленный 8 августа карантин, не дававший возможности футболистам СКА "общаться" с командами других городов, поначалу воспринимался как вовремя подоспевшая передышка. Но когда стало ясно, что холера в Одессе это еще и закрытые стадионы, отсутствие нормальной тренировочной работы, взгляд на паузу изменился. В отличие от "Черноморца", которого футбольные власти заставили пройти обсервацию и выехать из Одессы в Киев, где он провел три домашних матча, СКА напрочь был лишен игровой практики на длительное время.

Лишь во второй половине сентября карантин был снят. Как подчеркнул в одном из интервью первый секретарь горкома партии Л. Я. Бутенко "успешная ликвидация холерного заноса в Одессе свидетельствовала об огромных возможностях, заложенных в самой природе социалистического строя". Вибрион Эль-Тор вынудил в кратчайшие сроки эвакуировать из города более 200 тысяч гостей Одессы, впервые в мировой медицинской практике была проведена массовая тетрациклинизация населения. Выехать за пределы города можно было лишь в случае острой производственной необходимости, после многодневного пребывания в обсерваторе.

Возобновив участие в чемпионате 19 сентября, растренированный СКА продолжал проигрывать: 0:4 в Запорожье, 1:5 от "Судостроителя", 0:1 от львовских одноклубников, 0:2 от иванофранковцев (три последние матча состоялись в Одессе). В итоге пораженческая серия была доведена до 11 (!!) игр при разности мячей 3: 23. Лишь 4 октября одесситам удалось заработать первые два очка за 3 месяца: на своем поле армейцы, благодаря двум голам Николая Михайлова, обыграли "Буковину" 2:1. В последующих матчах, которые пришлось проводить в очень сжатые сроки (иногда даже через день!), СКА набрал 15 очков и ушел с последнего места. Однако для сохранения прописки в классе "А" этого было мало – одесситы стали второй с конца командой Украины, отстав от спасительной черты на 8 очков.

Знаменательное событие произошло в середине первого круга. В составе СКА дебютировал никому не известный 21-летний форвард из Белоруссии Виталий Старухин, впоследствии ставший звездой советского футбола (в донецком "Шахтере").